BMW heeft aangekondigd Wire Arc Additive Manufacturing (WAAM) in te zetten voor het produceren van metalen voertuigonderdelen. Deze methode omvat het smelten van aluminiumdraad met precisie, waarmee lichtere, stijvere onderdelen geproduceerd kunnen worden. Eerste tests tonen veelbelovende resultaten en men verwacht WAAM-onderdelen tegen 2025 in productievoertuigen te integreren.
Met het WAAM-proces, uitgevoerd op de Additive Manufacturing Campus van BMW, kan men grote componenten produceren die geschikt zijn voor carrosserie, aandrijving en chassis. WAAM-componenten zijn sterk, zelfs onder cyclische belastingen.
BMW’s focus op generatief ontwerp verbetert verder het potentieel van WAAM door componentontwerp te optimaliseren op basis van specifieke vereisten. Deze gezamenlijke inspanning tussen interdisciplinaire teams en door evolutie geïnspireerde algoritmen resulteert in lichtere, efficiëntere componenten met verbeterde voertuigdynamiek.
“Het is indrukwekkend om te zien hoe de WAAM-technologie zich heeft ontwikkeld van onderzoek tot een flexibel hulpmiddel voor niet alleen testcomponenten, maar ook serieproductiecomponenten,” zei Karol Virsik, directeur van BMW Group.
“Het gebruik van generatieve ontwerptechnieken stelt ons in staat om volledig gebruik te maken van de ontwerpvrijheid en daarmee het potentieel van de technologie. Dat was enkele jaren geleden nog ondenkbaar.”
BMW is van plan om de WAAM-productie aanvankelijk te centraliseren, met toekomstige uitbreiding naar andere locaties en mogelijke integratie in leveranciersnetwerken.
Deze aanpak versnelt niet alleen de productieprocessen, maar verbetert ook de duurzaamheid door de uitstoot te verminderen en het materiaalgebruik te minimaliseren.