Een spin-off bedrijf van de Universiteit Stuttgart ontwikkelt compacte kwantumsensoren die gebruik maken van 3D-geprinte magneten voor het meten van de houdbaarheid van voedsel. Het startup-bedrijf SpinMagIC heeft twee jaar aan financiering ontvangen van het Duitse EXIST-onderzoeksoverdracht programma om hun technologie naar de markt te brengen. Het apparaat combineert een microchip sensor met een lichtgewicht 3D-geprinte magneet van slechts 40 gram.
De technologie maakt gebruik van elektronspinresonantie (ESR) om vrije radicalen in voedingsproducten te detecteren, als alternatief voor traditionele ESR-apparatuur die doorgaans meer dan een ton weegt en honderdduizenden euro’s kost. De kern van het systeem is een microchip van minder dan één vierkante millimeter, geïntegreerd met hoogfrequente circuits. De 3D-geprinte magneet zorgt voor het benodigde magnetische veld terwijl de precisie van de metingen behouden blijft.
Het apparaat kan monsters analyseren door directe onderdompeling of via een micropompsysteem dat vloeistof naar de sensorchip leidt. Resultaten worden direct weergegeven, waardoor een snelle beoordeling van de productkwaliteit mogelijk is. De magnetische componenten zijn specifiek ontworpen om de veldhomogeniteit te behouden, ondanks hun gereduceerde omvang en gewicht.
Het ontwikkelingsteam bestaat uit onderzoekers uit Stuttgart en Berlijn met diverse expertise in engineering, natuurkunde en bedrijfskunde. Teamlid Anh Chu beschrijft het apparaat als “extreem klein, ongelooflijk betaalbaar en met een zeer hoge meetnauwkeurigheid.” Het project wordt momenteel gefinancierd door het Duitse ministerie van Economie en Klimaatbescherming (BMWK).
Naast het testen van voedselkwaliteit toont de technologie potentie voor verschillende toepassingen, waaronder het monitoren van batterijcondities, het detecteren van milieuverontreiniging en farmaceutische tests. Hoewel de huidige versie ter grootte van een handpalm is, streeft het team ernaar de afmetingen in de toekomst verder te verkleinen. SpinMagIC verwacht binnen de komende twee jaar pilotklanten te kunnen aantrekken.
Bron: uni-stuttgart.de